M. Bourke-White - Statue of Liberty (1930)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés de l'américaine Margaret Bourke-White (1904-1971), pionnière du photojournalisme et figure majeure de la photographie du XXᵉ siècle.

Première femme photographe accréditée sur les zones de combat, et l’une des premières à collaborer avec le magazine Life, elle signe en 1936 la couverture inaugurale du célèbre hebdomadaire.

M. B-W. - Louisville, USA (1937)

Dès ses débuts, Bourke-White s’intéresse à la photographie industrielle : elle capte la puissance des machines, la beauté froide des aciéries et l’ordre monumental du monde moderne. Ce regard neuf sur l’esthétique industrielle lui vaut une reconnaissance rapide, et des commandes prestigieuses, notamment pour General Electric. Mais son travail prend bientôt une dimension plus humaine. Pendant la Grande Dépression, elle s'associe avec l'écrivain Erskine Caldwell, son époux, pour produire un livre marquant, You Have Seen Their Faces (1937), qui documente les conditions de vie des agriculteurs appauvris du Sud des États-Unis.

Photographe de guerre, elle couvre ensuite les grands événements du siècle : la campagne du général Patton en Europe, la libération du camp de Buchenwald - dont ses images révèlent au monde les atrocités -, puis, plus tard, les derniers jours de Gandhi en Inde.

I was to discover that the quest for human understanding is a lifetime one that has no end in sight.

Innovante sur le plan technique autant qu’artistique, Margaret Bourke-White laisse une œuvre qui conjugue rigueur, empathie et audace visuelle. Elle a fait de la photographie non seulement un instrument d’information, mais un moyen de comprendre la condition humaine dans toute sa complexité.