Charles Levier - Coquette (1970)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de Charles Levier (1920-2003), déjà présenté ici en mai 2008 ; je n'ai pas grand-chose à dire de plus, mais ces deux tableaux me plaisent beaucoup et il me fallait donc lui consacrer cette nouvelle publication.

C.L. - Rue de Montmartre

Levier pratique une peinture figurative légère, où transparaît l’optimisme des Trente Glorieuses et l’influence du cinéma hollywoodien. Cette approche lui a valu, en France, l’indifférence ou la réserve de la critique officielle, alors tournée vers l’abstraction, tandis qu’aux États-Unis il trouvait un public sensible à la vitalité insouciante de son art..

"La beauté est partout, il suffit de savoir la voir, disait-il, l'art doit être une source de joie".

Charles Levier - Vase à la fenêtre

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre franco-américain Charles Levier (1920-2003). Il a dix-sept ans lorsqu'il intègre à Paris l'École nationale des Arts Décoratifs, mais ses études sont interrompues par la Seconde Guerre mondiale. Engagé en Afrique du Nord, il met à profit sa maîtrise de l’anglais pour devenir agent de liaison entre l’Armée française et l’OSS américain. À la fin du conflit, il choisit de ne pas reprendre ses études et installe son atelier aux États-Unis, tout en conservant des liens étroits avec la France. Sa première exposition personnelle a lieu en 1949 à la galerie Constantine de Lyon, suivie d'une deuxième l’année suivante, à Los Angeles, qui aura un succès retentissant.

Charles Levier - Sans titre

En 1955, il se fait remarquer par un prestigieux galeriste newyorkais, le Dr. Lilienfeld, qui va jouer un rôle clé dans l’établissement de sa renommée auprès de nombreux collectionneurs. Levier expose aussi à Paris, mais c’est principalement aux États-Unis qu’il connaît la célébrité, porté par l’enthousiasme du public et des élites. Cette popularité outre-Atlantique contraste avec l’accueil plus réservé en France, où son style figuratif - qui emprunte au cubisme sans perdre de sa lisibilité -, et empreint d’un optimisme délicat influencé par le cinéma hollywoodien, se heurte à l’avant-gardisme abstrait prôné par la critique officielle.