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Thomas W. Dewing - The spinet (1902)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre américain Thomas Wilmer Dewing (1851-1938), l’une des figures les plus singulières du tonalisme américain, ce courant attaché aux harmonies subtiles, à la lumière diffuse et aux ambiances feutrées. En 1876, Dewing part à Paris suivre à l’Académie Julian l’enseignement de Gustave Boulanger et de Jules Lefebvre.

De retour aux États-Unis, il s’installe à New York et devient bientôt l’un des artistes les plus raffinés de sa génération. 

T.W. Dewing - Recitation (1891)

En 1898, il compte parmi les membres fondateurs des Ten American Painters, groupe créé en rupture avec le conservatisme de l’establishment artistique américain, alors peu réceptif à leur peinture plus libre et atmosphérique.

Évidemment, je présente ici des artistes dont le travail – ou au moins une partie – m’intéresse ; mais, dans le cas de Dewing, l’attachement est particulier. J’aime beaucoup sa manière de placer ses personnages dans des espaces imprécis, presque vaporeux, baignés d’une lumière sourde, presque musicale. Le second tableau – Recitation –, très représentatif du tonalisme, dégage une atmosphère qui me fait penser aux Nocturnes de Whistler et, pourquoi pas, à certains airs de Debussy…

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F. Horvat - Boxing boys, London (1955)

La veillée du dimanche. Deux clichés de l'inclassable et passionnant Frank Horvat (b.1928), dont j'avais déjà publié une image en octobre 2009. Sa rencontre avec Henri Cartier-Bresson joue un rôle décisif dans sa vocation de photographe. 

« Je n’ai pris aucune photo sans avoir été influencé par Henri Cartier-Bresson », dira-t-il plus tard.

Très tôt, Horvat développe un style singulier, marqué par une grande liberté de composition et une attention particulière aux instants fugitifs.

« Une bonne photo, c'est une photo que l'on ne peut pas refaire. [...] Une photo doit être imprévisible, et tout ce qu'il y a dedans doit être nécessaire. »

F.H. - Ladies of the Salvation Army, London
(1959)

Dans la photographie de mode, il introduit un naturalisme proche du reportage, qui rompt avec les poses figées et les mises en scène trop construites.

Mais les deux images présentées ici relèvent d’un autre versant de son œuvre, plus directement documentaire, où s'expriment le courage, la combativité, la sportivité, mais aussi le souci des autres.

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Z.D. - Lotus and mandarin ducks
(1947)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du chinois Zhang Daqian (1899-1983), dont la vie et l’œuvre font le lien entre la tradition lettrée chinoise et les grands bouleversements artistiques du XXe siècle. Peintre, calligraphe, copiste et voyageur infatigable, il s’est formé très tôt à la peinture classique en étudiant les maîtres des dynasties Tang, Song et Ming. Il les copiait avec une telle virtuosité qu’il se fit très tôt une réputation dans tout le monde chinois.

La première œuvre, une encre sur papier estimée à environ deux millions de dollars, a été récemment vendue chez Sotheby’s Hong Kong à un prix dix fois supérieur. Zhang Daqian est aujourd’hui l’un des artistes chinois les plus cotés du marché international, parfois présenté comme dépassant même Picasso.

Z. D. - Mount Emei (c.1950)

Avec ce dernier, avec lequel il échangeait au sujet du peintre Qi Baishi, il évoquait ainsi la spécificité du pinceau chinois : « C'est que voyez-vous le pinceau chinois est très différent du pinceau occidental. Il peut être aussi bien souple que ferme, s'imbiber d'une immense ou d'une infime quantité d'eau, en restant toujours extrêmement maniable sur le papier. C'est uniquement grâce à lui que l'artiste peut composer ses peintures en tirant parti des cinq teintes de l'encre de Chine : le sec (jiao), le concentré (nong), l'épais (zhong), le clair (dan), le dilué (qing). Bien utilisées, ces cinq nuances peuvent à elles seules représenter toutes les matières, les couleurs, les lumières de ce monde...»

Le second tableau représente le mont Emei, dans la province du Sichuan. C’est la plus haute des quatre montagnes sacrées du bouddhisme chinois, traditionnellement considérée comme un bodhimanda, un lieu d’éveil. Zhang Daqian y retrouve ce dialogue constant entre paysage réel et paysage mental qui traverse une grande partie de son œuvre.

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