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A. Stevens - Mappemonde

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du belge Alfred Stevens (1823-1906), élève d'Ingres et ami de Manet, aussi brillant dans la peinture de la belle société du Second-Empire que dans la représentation de la pauvreté (voir "C'est ce qu'on appelle le vagabondage", que l'on peut admirer au Musée d'Orsay).
Au faîte de la célébrité, à l'abri de toutes les contingences et alors que rien ne l'y obligeait, il demande au maire de Paris l'autorisation de s'engager dans la Garde Nationale pour combattre au côté de ses amis français lors du siège de Paris, en 1870.
" Je suis à Paris depuis vingt ans, j'ai épousé une parisienne, mes enfants sont nés à Paris, mon talent, si j'en ai, je le dois en grande partie à la France."

A.S. - Symphonie en vert
(1892)

Ces deux femmes ont reçu une lettre. Le premier tableau, "Mappemonde", porte aussi le titre de "Nouvelles de l'absent". Le pli qui contenait la lettre a été décacheté à la hâte par des mains sans doute fébriles. La destinataire l'a laissé choir, et son regard se perd maintenant dans de lointaines géographies.

Elle est pensive, comme l'est aussi la dame en vert, qui regarde sans le voir l'oiseau posé à sa fenêtre.

La rêverie, nous dit Flaubert dans Madame Bovary, c'est une chambre d'écho où l'âme fait vibrer les sons lointains qu'elle y a entendus, mais c'est aussi une impasse où elle se perd, et où, si elle s'attarde, elle finit par se dissoudre.

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Anon. - Trip to Mars, Carnival Circus (1911)

Une image et des mots. Que penser devant cette baraque de foire qui promet un voyage sur Mars pour quelques cents ? Métaphore du désir d’évasion et de connaissance, ou au contraire illustration d’une illusion qui maintient les foules dans un rêve inaccessible ?

Kant, dans son essai Qu’est-ce que les Lumières ? (1784), invite l’humanité à sortir de sa "minorité", cet état d’aveuglement intellectuel où l’on préfère croire ce que l’on nous propose plutôt que d’exercer notre raison.

Cette attraction foraine pourrait alors symboliser le choix fondamental qui s’offre à chacun d'entre nous : 

se laisser séduire par l’illusion ou chercher la vérité en faisant usage de son esprit critique.

Mais voilà que j'entends crier de tous côtés : " Ne raisonnez pas ! " L'officier dit : " Ne raisonnez pas, faites vos exercices ! " Le percepteur : " Ne raisonnez pas, payez ! " Le prêtre : "Ne raisonnez pas, croyez ! " [...] Les lumières se définissent comme la sortie de l'homme hors de l'état de minorité, où il se maintient par sa propre faute. La minorité est l'incapacité de se servir de son entendement sans être dirigé par un autre. Elle est due à notre propre faute quand elle résulte non pas d'un manque d'entendement, mais d'un manque de résolution et de courage pour s'en servir sans être dirigé par un autre. "Sapere aude !" Aie le courage de te servir de ton propre entendement ! Voilà la devise des lumières.

Laurent de la Hyre
Saint Pierre guérissant les malades
(1635)

Le vide-grenier du dimanche. Le 1er mai de chaque année, de 1630 à 1730 à l'exception de 1683 et de 1694, la Confrérie des Orfèvres a offert un tableau à Notre-Dame, en hommage à la Vierge Marie : ce sont les Mays de Notre-Dame-de-Paris.

Elle a pour cela fait appel à toutes les figures majeures de la peinture française du XVIIe dont certains grands noms figurent plusieurs fois dans la liste des heureux élus. 

Eustache le Sueur
Le prêche de saint Paul
(1649)

C'est le cas de Laurent de la Hyre (1606-1656), dont j'ai choisi ici Saint Pierre guérissant les malades de son ombre, qui a été sollicité deux fois, en 1635 et 1637.

À une époque où les musées n'existaient pas, recevoir une commande était un honneur très convoité par les maîtres du Grand Siècle, pour la visibilité exceptionnelle que l'exposition à Notre-Dame donnait à leurs oeuvres.

Evan Wilson - Mending the kimono
(2006)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre réaliste américain Evan Wilson (b.1953).

Il doit à l'enseignement de son mentor, Joseph Sheppard, qui formait ses élèves à l'art des grands maîtres du XVIIe siècle comme Rubens, Rembrandt, Michel-Ange ou Léonard de Vinci, son goût pour les tissus exotiques et l'art de les représenter, dans lequel il excelle.

Evan Wilson - The peacock kimono
(2009)

C'est en copiant les portraits de la National Gallery of Art, à Washington, que j'ai été fasciné par leur habileté à restituer le brillant d'un bouton, ou le détail complexe d'un vêtement royal.

Je reste fidèle à la tradition des grands maîtres. Moi aussi, je m'en tiens à la lumière naturelle... ICI

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