Paul Martin - Tramp (1896)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe anglais, d'origine française, Paul Martin (1864-1944), figure pionnière de la photographie documentaire, de rue, et de nuit. Il naît en France, mais la guerre franco-prussienne et la misère poussent sa famille à émigrer en Angleterre en 1872, alors qu'il est encore enfant.

P.M. - Big Ben (1896)

Il y poursuit sa scolarité, avec un bref retour en France pour achever ses études à Châlons-sur-Marne, avant de devenir apprenti graveur sur bois entre 1880 et 1883. 

L’année suivante, il acquiert son premier appareil à plaques sèches.

À la fin des années 1890, il utilise un appareil portatif pour photographier sur le vif la vie urbaine - ouvriers, passants, enfants ou vacanciers -, à une époque où ce type d’images était encore très rare. Il est l’un des premiers à documenter ainsi, de manière spontanée, la vie quotidienne des classes populaires, sur les plages de Yarmouth comme dans les rues de Londres.

Paul Martin s’impose alors comme un acteur important de l’évolution de la photographie à la charnière du XXe siècle. Son regard préfigure les grands courants du photojournalisme et de la photographie humaniste, et influencera durablement les photographes documentaires des générations suivantes.