Paul Martin - Tramp (1896)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe anglais, d'origine française, Paul Martin (1864-1944), figure pionnière de la photographie documentaire, urbaine et nocturne. Né en France, il émigre en Angleterre avec sa famille en 1872, après la guerre franco-prussienne, dans un contexte de difficultés économiques.

P.M. - Big Ben (1896)

Il y poursuit sa scolarité, hormis un bref retour à Châlons-sur-Marne pour achever ses études, avant de devenir apprenti graveur sur bois entre 1880 et 1883. 

En 1884, il acquiert son premier appareil à plaques sèches.

À la fin des années 1890, il utilise déjà un appareil portatif pour photographier sur le vif la vie urbaine – ouvriers, passants, enfants ou vacanciers – à une époque où ce type d’images reste encore exceptionnel. Il est l’un des premiers à saisir ainsi, avec spontanéité, le quotidien des classes populaires, aussi bien sur les plages de Yarmouth que dans les rues de Londres.

Paul Martin s’impose alors comme un acteur important de l’évolution de la photographie à la charnière du XXe siècle. Son regard préfigure les grands courants du photojournalisme et de la photographie humaniste, une photographie attentive aux gestes ordinaires et à la vie telle qu’elle se présente.