Robert Demachy - Sans titre

La veillée du dimanche. Deux clichés de Robert Demachy (1859-1936), figure majeure du pictorialisme français.

Issu d'une famille aisée, il peut se consacrer entièrement à la photographie dès les années 1880 et devient l’un des théoriciens les plus actifs du mouvement. Son père ayant refusé qu’il entreprenne une formation de peintre à l’Académie Julian, il trouve dans la photographie un moyen d’expression qui lui permet de poursuivre son ambition artistique.

R.D. - Sans titre

Convaincu que la photographie ne devait pas être un simple enregistrement du réel, mais une création interprétée par l’artiste, Demachy défend une pratique proche de la peinture, où le photographe intervient sur l’image pour en construire l’atmosphère. Il devient ainsi l’un des grands maîtres de la gomme bichromatée, un procédé qui lui permet de donner à ses photographies des tonalités et des textures proches du dessin ou de la peinture.

Très lié au Linked Ring anglais, communauté de photographes opposés à une approche purement technique de leur pratique, il entretient également une correspondance régulière avec Alfred Stieglitz (voir publication de novembre 2011), grande figure du pictorialisme américain.

Ce qui me frappe surtout dans la photographie pictorialiste – au-delà de ses qualités esthétiques –, c’est son étrange rapport au temps. Plus que de simplement fixer l’instant, elle crée une image qui flotte entre le présent et le souvenir. On pourrait presque y voir, avant la lettre, quelque chose de ce que Derrida appellera plus tard l’« hantologie » : un présent habité par ce qui n’est plus là.

 © Veilleur de Nuit – 2020