Fred Lyon - San Francisco

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe américain Fred Lyon (1924-2022), l’un des grands chroniqueurs visuels de San Francisco. Après un apprentissage précoce dans un studio photographique dès l’âge de quatorze ans, il étudie au prestigieux Art Center School de Los Angeles, où il rencontre notamment Ansel Adams (voir avril 2010, déc.2018, et mai 2019). D'un voyage à Yosemite avec le grand photographe paysagiste, et accompagné d'un groupe d'étudiants, il retient deux enseignements : une maxime du maître – 

« Il n’y a rien de pire qu’une image très nette d’un concept très flou » – et surtout une leçon : celle de ne pas chercher à devenir ce qu’un autre est déjà. 

« Je ne pourrais jamais être plus qu’un Ansel Adams miniature si j’essayais d’être comme lui », dira-t-il plus tard. Il comprend alors que son propre territoire ne sera pas celui des grands paysages, mais celui de la ville et de ceux qui l’habitent.

F.L. - Novelty shop (1949)

À partir des années 1940, Fred Lyon explore le photojournalisme, la mode, l’architecture et la publicité, tout en revenant sans cesse à San Francisco. Ses photographies en noir et blanc saisissent une ville faite de brume, de collines, de rues silencieuses, de ponts et de silhouettes anonymes. Il y a dans ses images une atmosphère presque cinématographique, une élégance discrète qui tient autant aux lieux qu’à la manière dont les habitants les occupent. Celles-ci seront magnifiquement rassemblées dans son ouvrage San Francisco Noir (2020).