Ivan Marchuk - Tendresse (1984)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre ukrainien Ivan Marchuk (b.1936), figure majeure de l'avant-garde ukrainienne. De 1951 à 1956 il étudie à l’École d’Arts Appliqués de Lviv, où des enseignants progressistes l'encouragent à dépasser les limites imposées par le réalisme socialiste. En 1959, il rejoint un groupe clandestin dirigé par un de ses professeurs, Karl Zvirynskyi, qui l'initie à l’art non-autorisé, à l’histoire, la musique, la littérature et la religion. Après son service militaire, Marchuk subsiste en réalisant des affiches pour des usines et des théâtres, puis travaille à l’Académie des sciences d’Ukraine, illustrant diverses publications soviétiques.

I.M. - Nuit dans la steppe (1984)

Mais son indépendance d’esprit attire l’attention du KGB : ses toiles, jugées trop sombres, sont accusées de trahir l’optimisme du réalisme socialiste, et ses origines rurales, associées à l’usage de la langue ukrainienne, lui valent des soupçons de nationalisme. Exclu de l’Union des artistes de l’URSS, il ne peut ni exposer ni vendre ses œuvres jusqu’en 1980, lorsqu’il bénéficie du soutien d’écrivains tels que Pavlo Zahrebelnyi et Dmytro Pavlychko pour organiser sa première exposition à Kyiv.

À partir de 1985, la perestroïka de Gorbatchev met fin à la surveillance dont il faisait l’objet, et Marchuk quitte l’URSS en 1989 pour l’Australie, avant de séjourner à Toronto puis à New York. Après douze années d’exil, il revient s’établir à Kyiv en 2001.

Malgré la distance, il n’a jamais perdu son lien à sa terre natale : fils de tisserands, il a mis au point une technique singulière, le pliontanisme (du dialectisme ukrainien occidental пльонтати : tisser, entrelacer), qui donne à ses toiles un aspect de réseau organique, comme un tissu de lumière et de matière. Aujourd’hui reconnu comme l’un des grands artistes ukrainiens contemporains, Ivan Marchuk résume avec poésie l’ambition de son œuvre : Donnez-moi mille ans, et je peindrai le ciel.