C.Sheeler - Ford, River Rouge (1927)

Le vide-grenier du dimanche. Deux œuvres de l’Américain Charles Sheeler (1883–1965), peintre et photographe majeur du mouvement moderniste, figure centrale du réalisme industriel et du précisionnisme. Formé à l’Art Students League de New York, il s’illustre d’abord par la photographie avant de se tourner vers la peinture, où il développe un style très épuré, géométrique, presque architectural, marqué par l’essor des usines et des machines dans l’Amérique industrielle du début du XXe siècle.

La photographie ci-contre appartient à une série réalisée à la demande du constructeur automobile Ford sur ses usines de Detroit. Elle célèbre la puissance du progrès au début de l’ère industrielle.

C.S. - American landscape (1931)

Dans la plupart des œuvres de Sheeler, la présence humaine est absente ou comme effacée, absorbée par la rigueur des formes et des structures.

Ici pourtant, une silhouette apparaît, minuscule, presque perdue dans l’espace monumental de l’usine. Elle introduit une échelle, mais aussi une forme d’incertitude : celle de la place de l'homme dans l’univers industriel qui l’englobe.