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Edward Hopper - At the window (1940)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de Edward Hopper (1882-1967), l’une des grandes figures de la peinture américaine du XXᵉ siècle. Formé à la New York School of Art auprès de Robert Henri, figure majeure de l'Ash Can School et du réalisme urbain, Hopper découvre aussi la peinture française lors de plusieurs séjours à Paris, notamment Degas et les impressionnistes. Il développe pourtant très tôt un style profondément personnel, fait de clarté, de silence et de tension retenue.

E.H. - Cape Cod in October (1946)

Définitivement estampillé - dans toutes les langues -, "peintre de la solitude", Hopper peint l’Amérique ordinaire : stations-service, motels, maisons isolées, scènes de rue ou intérieurs anonymes. Ses personnages semblent suspendus dans un instant d’attente ou d’éloignement silencieux. Une lumière crue découpe les formes, accentue les volumes et donne aux scènes les plus banales une intensité presque inquiétante.

Par la rigueur de ses cadrages et son sens du non-dit, son œuvre influencera durablement le cinéma et la photographie. 

Pour cette publication, j’ai préféré aux célébrissimes Nighthawks ou Gas deux tableaux moins souvent reproduits, mais qui disent tout autant les deux grands thèmes de son univers :

le paysage américain et cette forme de déréliction muette qui semble habiter ses personnages.

Maybe I am not very human.. What I wanted to do was to paint sunlight on the side of a house.

Dans un monde agité, bruyant, saturé d’images, Hopper persiste à peindre l’immobile, le non-événement ; il nous arrête devant presque rien : une fenêtre éclairée, une route vide, un personnage figé. C’est peut-être là que réside la force singulière de sa peinture.

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A. Dove - The critic (1925)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de l'américain Arthur Dove (1880-1946), considéré comme l’un des pionniers de l’abstraction aux États-Unis. Né à Canandaigua, dans l’État de New York, il étudie au Hobart College puis à Cornell University avant de se consacrer à la peinture.

Un séjour en France, où il découvre les avant-gardes européennes et notamment le fauvisme de Matisse, marque profondément sa sensibilité. De retour aux États-Unis, il devient l’un des artistes les plus proches du photographe et galeriste Alfred Stieglitz, qui l’expose dès 1910 dans sa galerie « 291 ».

A. Dove - Red sun (1935)

Ses tableaux, faits de formes simplifiées et de couleurs très libres, puisent souvent leur inspiration dans les rythmes de la nature : le vent, les arbres, l’eau, la lumière ou les variations des saisons.

Nature is not only what is visible to the eye - it also shows the inner images of the soul - the images on the back side of the eye.

Loin d’une abstraction froide ou théorique, sa peinture est pleine de vie, influencée par la musique, la poésie, et les forces naturelles qui l’entourent. Arthur Dove Dove cherchait moins à représenter le monde qu’à en saisir l'essence, l'élan, cette vie intérieure des formes qui rapproche parfois son œuvre de celle d'autres grands modernistes américains comme Georgia O’Keeffe ou Marsden Hartley (voir publication du 9/08/2009).

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Man Ray

Une image et des mots. L'image est une oeuvre de Man Ray, les mots sont quelques lignes de la Psychologie des foules (1895) de Gustave Le Bon.

Aussi est-ce une bien inutile banalité de répéter qu'il faut une religion aux foules. Les croyances politiques, divines et sociales ne s'établissent chez elles qu'à la condition de revêtir toujours la forme religieuse, qui les met à l'abri de la discussion. L'athéisme, s'il était possible de le faire accepter aux foules, aurait toute l'ardeur intolérante d'un sentiment religieux, et, dans ses formes extérieures, deviendrait rapidement un culte. L'évolution de la petite secte positiviste nous en fournit une preuve curieuse. Elle ressemble à ce nihiliste, dont le profond Dostoïevski nous rapporte l'histoire.

Éclairé un jour par les lumières de la raison, il brisa les images des divinités et des saints qui ornaient l'autel de sa petite chapelle, éteignit les cierges, et, sans perdre un instant, remplaça les images détruites par les ouvrages de quelques philosophes athées, puis ralluma pieusement les cierges.

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