B.M. - Time Square and 42nd Street
(1952)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés de l'américain Benn Mitchell (b.1926), figure discrète mais marquante de la photographie de rue du XXe siècle. Né à New York, il commence à photographier dès son adolescence et se spécialise rapidement dans la photographie urbaine.

Il a vendu sa première photo à Life Magazine alors qu'il n'avait que 16 ans, avant de quitter New York pour les studios d'Hollywood. Il obtint de Warner Bros la permission de les fréquenter pour y photographier les décors et les stars, et y réalisa de nombreux portraits parmi lesquels celui, iconique, d'Humphrey Bogart.

B.M.- Paramount Theatre
(1947)

Mais c’est son œuvre personnelle en noir et blanc, centrée sur les rues de New York et ses habitants, qui retient aujourd’hui l’attention, en tous cas la mienne : scènes ordinaires, portraits volés, instants suspendus, où l’ombre et la lumière dessinent les contours d’un monde à la fois familier et étrange. Héritier de la tradition humaniste, le travail de Benn Mitchell évoque ceux de Saul Leiter ou Roy DeCarava, par son approche sensible, sobre et cinématographique.