Philip W. Steer - Jonquil (1890)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre anglais Philip Winston Steer (1860-1942), figure charnière de la peinture britannique et principal représentant de l’impressionnisme anglais. Après des études à Gloucester, puis à Londres et à Paris – où il fréquente l’Académie Julian et l’École des beaux-arts –, il découvre Manet, Monet et Whistler, dont l’influence sera décisive.

Dans les années 1880, il séjourne souvent en France et rejoint la colonie artistique d’Étaples, ce port du Pas-de-Calais devenu un foyer cosmopolite pour les peintres séduits par la lumière de la côte d’Opale et la vie simple des pêcheurs. Cette expérience nourrit son goût pour les effets fugitifs de lumière et les scènes de plein air.

P.W.S. - Beach at Étaples (1887)

De retour en Angleterre, Steer participe à la fondation du New English Art Club, , qui se veut une alternative à la Royal Academy. Il y expose des paysages et des scènes balnéaires baignés d’une lumière douce, souvent peints dans le Suffolk.

S’il hérite beaucoup des impressionnistes français, son style garde une retenue toute britannique, empreinte de la leçon de Gainsborough et de Turner.

Peintre de la nuance plus que de l’éclat, Steer fut aussi un enseignant respecté à la Slade School of Fine Art, où il a formé plusieurs générations d’artistes.