G.Tooker - Girl with basket (1987)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre américain George Tooker (1920-2011), formé à l'Art Students League of New York et déjà présenté dans ce blog en juin 2008.

Souvent rattachée - un peu trop facilement peut-être - au réalisme magique, sa peinture traduit l’isolement, l’angoisse et la désillusion de la vie urbaine moderne, tout en dénonçant l’absurdité bureaucratique et la déshumanisation du monde contemporain.

Formé à la Art Students League of New York par Reginald Marsh et Kenneth Hayes Miller, figures emblématiques du réalisme social, Tooker revendiquait aussi l'influence de Piero della Francesca et Paolo Uccello, dont il admirait la rigueur et la lumière.

G. Tooker - Sleepers I (1951)

Ses toiles, baignées d’une clarté douce et irréelle, dépassent la simple figuration : elles offrent une méditation sur la condition humaine.

Je cherche à peindre la réalité imprimée si fortement dans notre esprit de façon qu'elle revient comme un rêve, mais je ne cherche pas à peindre les rêves en tant que tels, ni l'imaginaire. Et ailleurs : J'ai toujours cherché à créer des oeuvres d'art qui ont une certaine signification sociale, mais qui sont en même temps universelles et intemporelles.

George Tooker - Jukebox (1953)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre américain George Tooker (b.1920). Né à Brooklyn, il suit à la Art Students League de New York l'enseignement de Reginald Marsh et Kenneth Hayes Miller, figures du Réalisme Social américain ; mais Tooker revendique aussi l’influence des maîtres de la Renaissance et de certains courants modernistes.

Dès les années 1940, il s’oriente vers une peinture figurative singulière, intime, à rebours de l’abstraction alors dominante. Il travaille lentement, avec exigence, en utilisant la tempera sur bois, une technique ancienne héritée des primitifs italiens, qui confère à ses tableaux une surface mate, dense, presque minérale, baignée d'une lumière douce et éthérée.

G.T. - Government Bureau (1956)

Les thèmes abordés par Tooker oscillent entre aliénation urbaine, angoisse existentielle et questionnements sociaux. Il met en scène des figures humaines enfermées dans des environnements froids, administratifs, labyrinthiques : guichets, couloirs, cages d’escalier aux lignes rigides et aux teintes sourdes. Mais si des tableaux comme The Subway (1950) ou Government Bureau (1956) traduisent un malaise collectif, d’autres, comme The Waiting Room, laissent percevoir une dimension plus intérieure : fragilité, désir, espérance. Catholique assumé, Tooker laisse affleurer dans son œuvre une spiritualité discrète, une forme de compassion retenue.

My art is an attempt to transform a reality that I consider tragic into an image of beauty.