C. Dalsgaard - Convalescente (1863)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre danois Christen Dalsgaard (1824-1907). Né à Skive, il part en 1841 à Copenhague pour suivre les cours de l’Académie royale des beaux-arts. Trois ans plus tard, une conférence de Niels Laurits Høyen, critique et professeur d’art, sera décisive : Høyen exhorte les jeunes artistes à délaisser les thèmes étrangers - l’Italie était alors la destination obligée des peintres en quête d’inspiration - pour se tourner vers leur propre pays, son paysage, ses coutumes, ses visages.

C.D. - Chambre de pêcheur (1853)

Dalsgaard va entendre cet appel, et toute son œuvre portera la marque de cette orientation. Ses toiles, souvent centrées sur la vie rurale, les intérieurs modestes, les traditions populaires, s’inscrivent aussi dans un contexte historique troublé : les guerres germano-danoises de 1848-1850 et de 1864. 

Høyen y voyait une raison supplémentaire de renforcer une identité artistique nationale, quitte à s’isoler d’une scène internationale qui, plus tard, jugera cette peinture « rétrograde » (notamment à l’Exposition universelle de 1878 à Paris).On peut reprocher à Dalsgaard une certaine idéalisation du monde paysan. Mais c’est aussi ce qui ajoute à l’intérêt de son œuvre : il documente à sa manière les mutations du Danemark du XIXᵉ siècle - l’éducation, les tensions politiques, la lente transformation d’une société. Par cette fidélité à ce qu’il pensait être l’âme de son pays, il reste l’un des peintres emblématiques de l’art danois.