Richard Estes - Cafe Express (1975)

La veillée du dimanche. Deux œuvres de Richard Estes (b.1932), figure majeure du photoréalisme américain, aux côtés d’artistes comme Audrey Flack ou Duane Hanson (voir février 2008), l’un des grands représentants de l’hyperréalisme en sculpture.

R.E. - Car reflection (1969)

Formé au School of the Art Institute de Chicago, il développe dès les années 1960 une peinture d’une précision extrême, à partir de photographies qu’il prend lui-même dans les rues de New York, Chicago ou Paris. 

Ses sujets sont souvent des scènes urbaines ordinaires. Il joue avec les reflets et les distorsions produits par les vitres et les vitrines, les carrosseries et les pare-brise, où rues, passants et façades se superposent jusqu'à composer des images d'une grande complexité. L'œil y hésite parfois entre ce qui appartient au paysage et ce qui n'en est que le reflet.

Estes joue ainsi avec les limites entre photographie et peinture, entre ce que l’œil perçoit et ce que l’image construit. « J’ai toujours été intéressé par la manière dont la lumière et l’ombre interagissent avec les surfaces. C’est cela qui m’intéresse : capturer le jeu de la lumière sur les surfaces et lui donner vie par la peinture. »

A. Flack - Leonardo's lady (1983)

La veillée du dimanche. Deux œuvres de l'artiste américaine, peintre et sculptrice, Audrey Flack (b.1931).

Elle étudie d’abord à Cooper Union, à New York, puis à l’université Yale, avant de poursuivre sa formation à l'Art Students League, où l’enseignement d’Edwin Dickinson compte beaucoup pour elle. 

Ses premières toiles s'inscrivent dans le sillage de l'expressionnisme abstrait, avant qu’elle ne se tourne, dans les années 1960, vers le photoréalisme dont elle devient l’une des figures majeures.

A. Flack - Untitled

Elle parle de ses compositions comme de « natures mortes narratives » : des arrangements d’objets qui prolongent la tradition des vanités du XVIIᵉ siècle, mais avec des signes très contemporains.

Son travail repose sur une observation extrêmement précise, mais aussi sur une réflexion sur ce que les images transmettent et transforment au fil du temps : « Pour moi, l’art est une découverte continue de la réalité, une exploration des éléments visuels qui se poursuit depuis des siècles, chaque artiste contribuant à l’avancée de la génération suivante. »

 Parallèlement, Audrey Flack s’engage pour les droits des femmes et accompagne de jeunes artistes, sans jamais transformer cet engagement en manifeste.