H. de Landsberg- L'échelle des vertus

La veillée du dimanche. À quelques jours de la Journée internationale des droits des femmes, deux illustrations de Herrade de Landsberg (1130-1195), abbesse de l’abbaye de Hohenbourg, dans les Vosges. Poétesse et enlumineuse, elle est l’auteure du Hortus Deliciarum (Jardin des Délices), vaste encyclopédie manuscrite – la première grande encyclopédie connue réalisée par une femme en Occident –, d'où ces images sont extraites.

Moïse et la traversée de la Mer rouge

Commencé en 1159, alors qu’elle est encore simple sœur sous l’abbatiat de Relinde – qui l'initie à la culture des lettres et des beaux-arts – Herrade poursuit son ouvrage après être devenue abbesse vers 1167, jusqu’à son achèvement, peu avant sa mort.

Destiné aux moniales de Hohenbourg, l’ouvrage rassemble des textes, des poèmes, des cantiques et plus de 300 images. On y trouve des scènes bibliques, des allégories morales, des diagrammes savants : un véritable compendium du savoir théologique, philosophique et scientifique du XIIᵉ siècle. Une somme impressionnante, d’autant plus que Herrade ne se contente pas de réunir le savoir de son temps : elle le met en ordre, l’explique et l’illustre. L’original est malheureusement détruit dans l’incendie de la bibliothèque de Strasbourg en 1870, mais une grande partie de l’ouvrage nous est parvenue grâce aux copies réalisées au XIXᵉ siècle.

Par la liberté de son esprit et à travers son Hortus Deliciarum, Herrade de Landsberg nous rappelle que certains monastères féminins furent, au Moyen Âge, de véritables foyers de création intellectuelle et artistique, où des femmes pouvaient elles aussi être enseignantes et passeuses de savoir.

 © Veilleur de Nuit – 2018