H.de Landsberg- L'échelle des vertus

Le vide-grenier du dimanche. À quelques jours de la Journée internationale des droits des femmes, deux illustrations dues à Herrade de Landsberg (1130-1195), abbesse de l’abbaye de Hohenbourg, dans les Vosges. Poétesse et enlumineuse, elle est l’auteure du Hortus Deliciarum (Jardin des Délices), vaste encyclopédie manuscrite – la première entreprise par une femme en Occident -, d'où ces images sont extraites.

Moïse et la traversée de la Mer rouge

Commencé en 1159, alors qu’elle était encore simple sœur sous l’abbatiat de Relinde - qui l'initia à la culture des lettres et des beaux-arts - Herrade poursuivit son ouvrage après être devenue abbesse vers 1167, pour l’achever peu avant sa mort.

Conçu comme un guide spirituel et intellectuel destiné aux moniales, il rassemblait textes, poèmes, cantiques et plus de 300 images, associant représentations bibliques, allégories morales et diagrammes savants : un véritable compendium du savoir théologique, philosophique et scientifique du XIIᵉ siècle.

Si l’original fut détruit dans l’incendie de la bibliothèque de Strasbourg en 1870, une partie importante a été préservée grâce aux copies du XIXᵉ siècle. Par la liberté de son esprit, son sens de l’organisation du savoir et la force de ses images, Herrade de Landsberg incarne la place décisive que pouvaient occuper certaines abbesses dans la vie intellectuelle et artistique du Moyen Âge.