Alexander Alland - New York (1945)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe américain d'origine russe Alexander Alland (1902-1989). Né à Saratov, en Russie, il arrive sans le sou à Ellis Island en 1923 et s’installe à New York. D’abord illustrateur, il se tourne vers la photographie dans les années 1930, dans le souci de documenter la vie des quartiers populaires et des communautés marginalisées. 

Son travail se caractérise par une approche directe, attentive aux minorités, aux immigrés et aux réalités urbaines. Alland s’immerge longuement dans les milieux qu’il photographie : les Roms du groupe "Red Bandanna" dans le Bowery, une communauté juive noire, ou encore les ouvriers Mohawks installés à Brooklyn.

« I"m a social-minded photographer. »

A.A. - Untitled (1940)

Sans rechercher les effets spectaculaires, il photographie les visages, les gestes et les conditions de vie avec une attention constante à la dignité des personnes qu’il rencontre. Son œuvre, aujourd’hui moins connue que celle de certains de ses contemporains, constitue pourtant un témoignage précieux sur l’Amérique urbaine et immigrée des années 1930 et 1940.

Parallèlement à son travail de photographe, Alland fut aussi un historien passionné de la photographie et contribua notamment à la redécouverte de Mathew Brady, célèbre photographe de la guerre de Sécession.