A.S. - Après le travail (1947)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre belge Achiel van Sassenbrouck (1886-1979), dont le travail reste encore assez peu connu hors de Belgique.

Il a consacré l'essentiel de son œuvre à des sujets modestes : intérieurs, scènes paysannes, visages familiers, ouvriers ou vagabonds. Sa vocation de peintre se heurte très tôt à l'hostilité de sa famille. À douze ans, il rejoint une troupe de théâtre itinérante, puis gagne quelque temps sa vie comme peintre en lettres avant de suivre les cours de l'Académie des Beaux-Arts de Bruges, puis de l'Académie royale d'Anvers. 

A.S. - Les constructeurs de digues
(1936)

En 1914, il s'engage dans l'armée belge et travaille comme peintre de guerre sur le front. Il fera plus tard don d'une trentaine de ses toiles au Musée de la Guerre de Bruges.

Toute sa vie, Achiel van Sassenbrouck est resté fidèle à une certaine idée de la beauté : celle des gens ordinaires. Il a peint les ouvriers, les paysans, les vagabonds ou les soldats avec la même attention, dans un style robuste, aux contours épais, profondément enraciné dans la terre flamande qu'il n'a jamais cessé d'aimer.

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R.D. - La maison des locataires (1962)

Une image et des mots, L'image, intitulée La maison des locataires, est un photo-montage de Robert Doisneau, à qui il me faudra consacrer au moins une publication. Mais comment ferai-je pour choisir deux clichés ? On verra bien...

En attendant, voici pour l'accompagner, les quelques mots auxquels l'image d' aujourd'hui me fait penser.

"Défiez-vous de ces cosmopolites qui vont chercher au loin dans leurs livres des devoirs qu'ils dédaignent de remplir autour d'eux. Tel philosophe aime les Tartares, pour être dispensé d'aimer ses voisins."

Jean-Jacques Rousseau, Émile.

Prétendre aimer tout le monde, disait je ne sais plus qui, c'est la meilleure façon de n'aimer personne.

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W.N. - Lady in grey (1918)

La veillée du dimanche. Deux œuvres de l'anglais William Nicholson (1872-1949) qui se forme d'abord auprès du paysagiste William Cubley avant de poursuivre ses études à la prestigieuse école d’art fondée par Hubert von Herkomer. À l’automne 1891, il part pour Paris suivre les cours de l’Académie Julian, mais revient s’installer peu après à Newark pour y fonder, en 1894, un atelier avec son beau-frère James Pryde.

Ensemble, ils réalisent pendant plusieurs années des affiches, des gravures et d'autres œuvres graphiques sous le pseudonyme commun de « J. W. Beggarstaffs ».

W.N. - Boys on a pier (1909)

C’est au tournant du siècle, encouragé par James Abbott Whistler, que Nicholson se consacre pleinement à la peinture, pour produire désormais portraits, paysages et natures mortes, dans un style sobre et raffiné qui deviendra sa signature.

« Simplicity is the key to all true beauty. »

Le portrait ci-dessus, avec ce parti pris étonnant de plonger le haut du corps dans la pénombre, est sous-titré Madame X as "Megan" in Tân-y-Bryn.

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O.W. Link - Solitude Siding, Virginia (1957)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe américain Ogle Winston Link (1914-2001), connu pour avoir consacré son œuvre aux derniers temps de la locomotive à vapeur aux États-Unis.

Né à Brooklyn, formé au Polytechnic Institute, il s’intéresse très tôt à la photographie et à l’ingénierie, deux passions qu’il va réunir de manière unique dans sa vie artistique et professionnelle.

O.L. - Hot Shot, Eastbound (1956)

À partir des années 1950, il photographie les dernières années du chemin de fer à vapeur, notamment dans les Appalaches, avant la disparition progressive de ces machines. Ses images, réalisées de nuit avec un usage très élaboré du flash, montrent autant une technologie en train de disparaître qu’un monde humain qui lui était lié : gares isolées, ouvriers, voyageurs, petites villes traversées par le grondement des locomotives.

Longtemps méconnu, Ogle Winston Link est aujourd’hui considéré comme l’un des grands témoins photographiques d’une Amérique industrielle disparue.