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E.T. - Météores de novembre (1881)

Le vide-grenier du dimanche. Deux dessins du français Etienne Léopold Trouvelot (1827-1895), artiste et astronome amateur devenu figure majeure de l’illustration astronomique. Après avoir émigré aux États‑Unis dans les années 1850, il se détourne de sa passion pour l’entomologie pour se consacrer à l’astronomie, dessinant quelques 7 000 croquis détaillés à partir de ses observations au télescope, notamment avec le réfracteur de 26 pouces de l’Observatoire naval américain en 1875.

Invité en 1872 par l’observatoire de Harvard, il produit des images d’une grande finesse de Mars, Saturne, des éclipses, de la Voie lactée…

Quinze de ses plus beaux pastels sont publiés en 1881 par Charles Scribner’s Sons sous le titre The Trouvelot Astronomical Drawings : un recueil de chromolithographies qui restera longtemps une référence scientifique.

E.T. - Aurora borealis (1881)

"La beauté de la nature est révélée nulle part plus clairement que dans les cieux."

Ces deux œuvres, issues de ce recueil, illustrent son propos : des corps et des phénomènes célestes suspendus entre observation exacte et contemplation poétique.

Quant à l'entomologie..., à petite cause, grands effets : Étienne Trouvelot est responsable - involontaire - de l'introduction du bombyx disparate (Lymantria dispar) en Amérique du Nord, où il est devenu un véritable fléau ravageant les forêts de feuillus. L'effet papillon bien avant Lorenz.

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H. List - Bicycles at the sea (1930)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe allemand Herbert List (1903-1975).

Né à Hambourg dans une famille de négociants en café, il débute dans la photographie à la fin des années 1920 lors de voyages en Amérique centrale, avant de se consacrer pleinement à cet art après une rencontre décisive en 1930 avec Andreas Feininger qui lui offre son premier appareil professionnel.

H. List - Liguria (1936)

List sera ensuite influencé par les travaux du Bauhaus et les artistes du courant surréaliste ; de Chirico, en particulier, avec sa pittura metafisica, sera pour lui une influence déterminante.

Éloge de la spontanéité ... Les photos que j'ai prises spontanément - avec une sensation de béatitude, comme si elles avaient longtemps habité mon inconscient -, ont souvent été plus puissantes que celles que j'ai péniblement composées. J'ai saisi leur magie comme au passage.

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James Brenan - The finishing touch (1876)

Une image et des mots. Ce beau tableau du peintre irlandais James Brenan (1837-1907), dont l’œuvre mêle réalisme discret et sensibilité sociale, vaut aussi pour sa dimension documentaire. 

Après la Grande Famine qui a frappé l'Irlande au milieu du 19ème siècle, des millions d'Irlandais ont émigré vers les États-Unis. Double sens du titre, The finishing touch, où l'on voit ici un père de famille, infirme, poser sa main sur la "travel box" de son enfant alors que le peintre en lettres finit d'y inscrire son nom et sa destination : O'Connor, New York.

Les mots auxquels j'ai pensé pour accompagner ce tableau sont de Voltaire, extraits de son Dictionnaire philosophique (1764).

Prêtres idiots et cruels ! À qui ordonnez-vous le carême ! Est-ce aux riches ? Ils se gardent bien de l'observer. Est-ce aux pauvres ? Ils font carême toute l'année. Le malheureux cultivateur ne mange presque jamais de viande et n'a pas de quoi acheter du poisson. Fous que vous êtes, quand corrigerez-vous vos lois absurdes ?

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