J. Collier - Marian Collier (1883)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre anglais John Collier (1850-1934), déjà présenté en août 2010.

Peintre de la seconde génération préraphaélite, John Collier reste pourtant marqué par sa formation académique.

J.C. - The Sleeping beauty (1921)

On voit bien ce double héritage en regardant ces deux toiles : d’un côté, le portrait de son épouse, Marian Huxley, d’une retenue presque sévère ; de l’autre, cette Belle au bois dormant, où Collier se laisse aller au goût du détail, des étoffes, des couleurs profondes et de l’imaginaire médiéval.

John Collier - Fire

La veillée du dimanche. Deux oeuvres du peintre et écrivain préraphaélite anglais John Collier (1850-1934). Fils d’un écrivain, il appartient à cette génération d’artistes victoriens fascinés par le retour aux sources de l’art médiéval et de la Renaissance, et qui prônaient la précision du dessin, l’éclat de la couleur et la noblesse des sujets. Après ses études à Eton College, il entre à la Slade School of Fine Art de Londres avant de poursuivre sa formation à Paris puis à Munich.

À Paris, il fréquente l’atelier de Jean-Paul Laurens, dont l’enseignement rigoureux marque durablement sa maîtrise du dessin et sa manière très construite de peindre.

J.C. - Lady Godiva (1898)

Collier fut aussi un portraitiste recherché et l’un des vingt-quatre membres fondateurs de la Royal Society of Portrait Painters. J’ai longtemps hésité à publier ici l’un de ses nombreux portraits – celui de sa première épouse Marian Huxley, artiste peintre elle aussi, ou encore celui de Charles Darwin, tous deux peints en 1883. Peut-être l'un ou l'autre fera-t-il l’objet d’une prochaine publication, aux côtés de sa Belle au bois dormant.

Il faut enfin rappeler que John Collier fut aussi un intellectuel engagé : rationaliste convaincu, proche des milieux progressistes de son époque, il écrivit notamment sur le mariage et la condition féminine, pour défendre des positions alors encore minoritaires dans l’Angleterre victorienne.