John Collier - Fire (nd)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre et écrivain préraphaélite anglais John Collier (1850-1934). Fils d’un écrivain, il appartient à cette génération d’artistes victoriens fascinés par le retour aux sources de l’art médiéval et de la Renaissance, et qui prônaient la précision du dessin, l’éclat des couleurs et la noblesse des sujets. Après ses études secondaires au collège d’Eton, fleuron des écoles anglaises, il intègre à Londres la prestigieuse Slade School of Fine Art, avant de poursuivre sa formation à Paris puis à Munich. À Paris, il rejoint l’atelier de Jean-Paul Laurens, célèbre pour ses compositions historiques et son style rigoureux, qui va profondément influencer sa maîtrise du dessin et son approche académique de la peinture.

John Collier - Lady Godiva (1898)

Collier fait partie des vingt-quatre membres fondateurs de la Royal Society of Portrait Painters, et j’ai longtemps hésité à publier ici l’un de ses nombreux portraits, tant plusieurs d’entre eux me plaisent particulièrement : celui de sa première épouse, Marian Huxley par exemple - artiste peintre elle aussi -, ou encore celui de Charles Darwin, tous deux réalisés en 1883. L’un de ces portraits fera peut-être l’objet d’une prochaine publication, associé à sa représentation de La Belle au bois dormant. Pour conclure, il faut rappeler que John Collier fut aussi un penseur engagé : rationaliste convaincu, proche des cercles intellectuels progressistes de son temps, il a notamment écrit sur le mariage et la condition féminine. Ses prises de position, en faveur d’un statut plus égalitaire entre hommes et femmes, s’inscrivent dans un mouvement d’idées déjà en plein essor à l’époque victorienne, mais qui restait encore minoritaire dans les cercles dominants.