Ben Shahn - Circleville, Ohio (1938)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés de l'artiste américain d'origine lithuanienne, peintre (voir nov.2022) et photographe, Ben Shahn (1898-1969).

Émigré en 1902 avec sa mère et ses deux frères aux États-Unis, suite à l'exil de son père en Sibérie, Ben Shahn vit à Brooklyn, New York, où il va s'initier à la lithographie.

Au début des années 1930, Ben Shahn s’éloigne de l’art moderne européen pour se tourner vers une esthétique réaliste et percutante qu’il qualifie de "vision sociale".

Il y aborde les grandes questions qui animent alors le débat public. Cette évolution vers le réalisme social est profondément influencée par son engagement politique à gauche et son intérêt pour l’impact culturel des médias de masse, en pleine expansion à cette époque.

Ben Shahn

Shahn découvre la photographie à travers les reproductions en rotogravure publiées dans les journaux et magazines, qui nourrissent ses peintures engagées et ses caricatures satiriques. Ces clichés d’actualité inspirent des œuvres marquantes comme sa célèbre série de gouaches The Passion of Sacco and Vanzetti ou encore The Mooney Case, qui adoptent une approche quasi journalistique saluée par ses contemporains. Mais bien que Shahn soit alors principalement reconnu comme peintre, muraliste et graphiste, il va rejoindre les rangs du mouvement documentaire social et produire à ce titre des photographies remarquables, comme en témoignent ces deux visages de l'Amérique rurale de la Grande Dépression.