A.C. - Écoutant la voix d'Écho 

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du français Alexandre Cabanel (1823-1889), un des peintres les plus représentatifs du style académique du XIXe siècle. Originaire de Montpellier, il entre à l’École des Beaux-Arts de Paris à l’âge de 17 ans, où il est formé par François-Édouard Picot. Rapidement remarqué pour son talent, il remporte le prestigieux Prix de Rome en 1845, ce qui lui permet de séjourner à la Villa Médicis et d’affiner son style en étudiant les maîtres italiens de la Renaissance.

Cabanel s’illustre par ses sujets historiques, mythologiques et religieux, souvent empreints d’un idéalisme raffiné. Parmi ses œuvres les plus célèbres figure La Naissance de Vénus (1863), un tableau qui rencontre un immense succès et sera acquis par Napoléon III.

A.C. - Ophelia

Sa peinture, qui mêle grâce, sensualité et perfection technique, devient emblématique de l’esthétique académique ; elle sera bien sûr critiquée par les tenants des mouvements émergents comme l'impressionnisme qui la jugent trop rigide et conventionnelle.

Alexandre Cabanel demeure quoiqu'il en soit une figure majeure de l'art du Second Empire, symbolisant l'élégance et la virtuosité technique de son époque ; et ses œuvres peuvent être appréciées pour leur maîtrise et leur capacité à incarner les idéaux esthétiques de son temps.