Mike Jeffries - Glasgow evening

Une image et des mots. Un tableau de l'anglais Mike Jeffries (b.1939), et quelques mots de Jacques Chardonne, extraits de Vivre à Madère (1953).

Des tramways passent, presque sans bruit ; on entend à peine un doux cliquetis, une plaintive résonance de cristal frôlé, légères vibrations de la ville nocturne, pareille au remue-ménage étouffé d'un orchestre qui accorde ses instruments, tandis que des ombres humaines s'en vont au bord des maisons, sur des nappes de lumière.

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Milton Greene - Marilyn Monroe, LA (1954)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe de mode américain Milton Greene (1922-1985). Né à New York, il a commencé la photographie à l'âge de 14 ans et a rapidement été reconnu comme un prodige de la photographie couleur. Bien qu'il ait reçu une bourse pour étudier à l'Institut Pratt, il a choisi de se consacrer directement à sa carrière photographique. Il a travaillé aux côtés de photographes comme Elliot Elisofen et Louise Dahl-Wolfe, ce qui a lui a permis d'affiner son talent pour la composition et la mode.

M.G. - Juliette Gréco (1960)

Et dans les années 1940 et 1950, c'est dans la photographie de mode que Greene s'est imposé, en collaborant avec des magazines aussi prestigieux que Harper's Bazaar et Vogue. Mais c'est sa rencontre en 1953 avec Marilyn Monroe qui fait prendre à sa carrière un tournant décisif : leur collaboration a donné lieu à environ 50 séances photo, produisant plus de 5 000 images emblématiques, et des clichés comme les célèbres "Ballerina" et "Black sitting", ont largement contribué à forger son statut d'icone.

Une photographie, disait-il, n'est pas juste une image. C'est une histoire.

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A. Bilinska - Unter den Linden (1890)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de la polonaise Anna Bilinska-Bohdanowicz (1854-1893), reconnue pour ses portraits d’une grande expressivité et son style influencé par le réalisme académique. Elle a étudié à l'Académie Julian à Paris, où elle a été l'une des premières femmes à être admises, auprès de Bouguereau et de Robert-Fleury.

A. B. - Autoportrait (1887)

Voici donc deux de ses chefs-d'oeuvre : le magnifique "Unter den Linden", une représentation à la lumière saturée de la célèbre avenue berlinoise au nom si poétique.

Et son "Autoportrait au tablier et aux pinceaux", qui illustre à la fois sa technique virtuose et - par son attitude et sa mise informelle -, sa personnalité affirmée. Anna Bilinska y exprime toute la conscience qu'elle avait de son talent en même temps que sa liberté à l'égard des conventions de son époque. Pionnière dans un milieu artistique encore dominé par les hommes, elle a marqué l’histoire de la peinture polonaise et européenne.

A. Genthe - San Francisco earthquake (1906)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du photographe américain, d'origine allemande, Arnold Genthe (1869-1942), dont l'ensemble de l'oeuvre est conservé à la Bibliothèque du Congrès américain.
De tous les clichés qu'il a pris du tremblement de terre de San Francisco - le Friscoquake du 18 avril 1906 -, je n'ai pas choisi celui qui est sans doute le plus célèbre, Looking down Sacramento Street, ICI.

A.G. - Flore Revalles (1918)

Ce qui me frappe sur la photo que j'ai privilégiée ce n'est pas l'étendue des décombres fumants, c'est l'attitude de ce groupe d'hommes et de femmes élégants : les uns confortablement adossés à un talus comme pour profiter d'un feu d'artifice, les unes en belle toilette et souriant largement pour la postérité, dos tourné à la catastrophe qui a causé des milliers de morts et laissé près des trois-quarts des 400.000 habitants sans abri. Ecce homo...

En ce qui concerne le second cliché, plutôt que le beau portrait de Jack London, j'ai choisi celui-ci de la chanteuse et danseuse Flore Revalles, qui fit carrière à Broadway avant de revenir finir sa vie dans sa Suisse natale. Pour l'attitude et la mise non apprêtées qui le rendent intemporel...

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