Fan Ho - Hong Kong (1950)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe et cinéaste chinois Fan Ho (b.1931), déjà présenté en mai 2009.

Photographe avant de se tourner vers le cinéma – d’abord comme acteur puis comme réalisateur à partir de la trentaine –, il s’est surtout attaché à documenter la vie urbaine de Hong Kong : bidonvilles, rues, marchés, coolies, colporteurs, enfants qui jouent...

Fan Ho - The trap

L'atmosphère particulière qui se dégage de ses photographies vient pour moi de ce mélange de spontanéité et de rigueur : un travail patient sur la géométrie, en particulier celle des arrière-plans, sur la lumière, souvent mêlée de brume ou de fumée, mais aussi une activité saisie au vol – propre à la street-photography -, celle de gens ordinaires vaquant à leurs occupations ou à leurs jeux.

Le photographe américain Alex Webb (voir mars 2009) disait de son travail : « Fan Ho’s photographs are like poetry. They speak to the heart and the soul, and capture the beauty and essence of life in Hong Kong in a way that is both timeless and deeply moving. »

Fan Ho - The Omen (1964)

La veillée du dimanche. Deux clichés de Fan Ho (b.1931), figure majeure de la photographie de rue et de la photographie moderne asiatique.

Né à Shanghai, il s’installe à Hong Kong dans les années 1940, où il commence très jeune à construire une œuvre profondément marquée par la lumière, l’ombre et la géométrie urbaine.
« Light is the soul of photography. It's what gives a photograph life and emotion. »
Autodidacte, nourri par le cinéma expressionniste autant que par la photographie humaniste européenne, Fan Ho capte dans les ruelles, les marchés ou les arrière-cours de Hong Kong des scènes à la fois ordinaires et soigneusement composées, où la lumière et les ombres donnent au quotidien une dimension presque poétique.

F.H. - Kids and cat (1950s)

Ses images jouent sur les contrastes : silhouettes découpées dans des faisceaux lumineux, brumes flottantes, ombres nettes et dramatiques. The approaching Shadow (1954), l’un de ses clichés les plus célèbres, illustre parfaitement cette maîtrise de la composition et de la lumière.

S’il reste surtout associé au noir et blanc, Fan Ho expérimente également très tôt la photographie couleur, dès le milieu des années 1950. En 1961, il rejoint la société de production Shaw Brothers avant d’entreprendre une carrière dans le cinéma, comme acteur puis réalisateur. 

« People tell me it seems my photographic works have stories, have some drama. That’s why, later on, I became a film director. Both use images to tell their story, to express the emotions of the author. Photography and filmmaking are like sisters. One is still and one is moving—that is the only difference. »