John Baeder - Magic Chef (1975)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre hyperréaliste John Baeder (b.1938), témoin majeur de la roadside culture américaine à travers ses représentations de cantines et de stations-service, tous ces lieux ordinaires du paysage urbain et suburbain des États-Unis qu’il élève au rang d’icônes. Baeder voyait ces lieux comme « les temples d'une civilisation perdue », et non simplement comme des restaurants où l’on s’arrête pour casser la croûte.

J.B. - John's Diner (2007)

Dans l'Amérique d'après-guerre, la voiture devient un élément-clé de l'identité nationale, largement accessible à la classe moyenne, et une nouvelle architecture fleurit sur le bord des routes. Influencé par la peinture réaliste et la tradition documentaire, ce que Baeder cherche à saisir - avec un mélange de nostalgie et de fascination - c'est la beauté et la poésie de ce quotidien. Pour lui, ces scènes de la vie américaine ne sont pas seulement des objets visuels mais des témoins de l’identité culturelle et sociale de son pays.

Dans le très beau livre qu'il vient de consacrer au peintre - John Baeder's Road Well Taken -, Jay Williams écrit : The Great American Road Trip of these years can be seen as a secular pilgrimage to find the American dream. In a sense, diners and mom-and-pop motels were like the medieval hostels where pilgrims could find a meal and a place on the way to an exalted destination.