R. Casas - Portrait de femme

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre et affichiste Ramón Casas I Carbó (1866-1932), acteur majeur avec Santiago Rusiñol du modernisme catalan, ce courant de l'Art Nouveau soutenu par une bourgeoisie catalane cultivée soucieuse d'exprimer son identité, sa richesse et sa distinction. Issu d'une famille fortunée de Barcelone, il quitte l'école à l'âge de onze ans pour se former auprès du portraitiste Joan Vicenç à l'École de la Llotja. Très tôt, il publie déjà des dessins dans la revue L’Avenç qu’il contribue à fonder en 1881.

R.C. - La paresse (1898)

L’année suivante, il rejoint Paris pour étudier à l’académie de Carolus-Duran puis chez Henri Gervex, tout en exposant déjà à la Sala Parés de Barcelone. Rapidement admis à la Société des artistes français, il partage alors son temps entre Paris, Madrid et Barcelone, peignant aussi bien des portraits intimes que de vastes scènes de foule. Sa santé fragile le ramène quelques temps en Catalogne, où il se rapproche de Rusiñol avec qui il collabore étroitement.

De retour à Montmartre en 1890, au Moulin de la Galette, il fréquente Miquel Utrillo et d’autres artistes catalans, tout en développant un style à mi-chemin entre l’académisme et l’impressionnisme, qui deviendra bientôt sa signature moderniste. Exposé à Berlin, Madrid ou Chicago, il acquiert une notoriété européenne. En 1897, il finance avec Rusiñol, Utrillo et Pere Romeu le célèbre cabaret Els Quatre Gats, lieu de rencontre incontournable de l’avant-garde barcelonaise où Picasso exposera pour la première fois. Reconnu comme peintre de la haute société, Casas fut aussi un pionnier du graphisme moderniste : ses affiches et illustrations pour Codorníu ou Anís del Mono comptent parmi les images les plus iconiques du modernisme catalan. Son œuvre, entre élégance mondaine et modernité audacieuse, incarne l’esprit d’une époque où Barcelone cherchait à se hisser au rang des grandes capitales culturelles européennes.